1969’da İngiltere’de gemi inşası ve deniz taşımaları istatistiklerini tutan ofiste (Shipbuilding and Shipping Record’s Office) çalışan Richard F. Gibney değişik tiplerdeki gemilerin ve farklı boyutlardaki konteynerlerin istatistiklerini kolayca tutabilmek için bu terminolojiyi üretti.

1 TEU 20 feet’lik koyteyneri ifade etmektedir ve 34 metreküplük bir hacme sahiptir. TEU terimi ingilizce “Twenty-foot Equivalent Unit” kelimelerinin kısaltması olup, konteynerlenmiş yükler için bir endüstri standardı olarak kullanılmaya başladı.

1 TEU = 20 Feet’lik Konteyner – 2 TEU = 40 Feet’lik Konteyner

Örnek: Boş kapasitesi 2990 TEU’luk bir konteyner gemisi 2990 TEU’luk (1454×40′ + 82×20′) konteyner alabilir.

Kapasitesi: 2990 TEU
Ambar Kapasitesi: 1030 TEU (494×40′ + 42×20′)
Güverte Kapasitesi: 1960 TEU (960×40′ + 40×20′)